POR KERRY NATIONS
Eran más de las 2:00 am y mi esposa, Janet, se había quedado dormida. Ni siquiera la emoción de cargar a nuestro hijo recién nacido, Cameron, podía mantenerla despierta. Diez horas de trabajo de parto fueron seguidas por una decisión en la sala de partos de que era necesaria una cesárea por su seguridad y la del bebé. Había pasado factura.
Así que me senté allí en la luz tenue, mirando a esta pequeña persona durmiendo en mis brazos, preguntándome cómo algo tan pequeño podía provocar tanta emoción en tan poco tiempo. Tratando de asimilarlo todo, escuché las palabras de mi propio padre volviendo a mi mente. Dijo que nunca entendería cómo era la paternidad hasta que viera y sostuviera a mi propio hijo por primera vez y cuando lo hiciera, mi vida cambiaría para siempre.
Él estaba en lo correcto. Cameron había estado en el mundo menos de cuatro horas, pero yo sabía que mi vida nunca volvería a ser la misma. Y cuatro años después, volvería a cambiar con el nacimiento de Shelby. Tener esta encantadora hija cambió por completo mi visión del mundo. Años más tarde llegó una nuera, Carly, y mi definición de paternidad se amplió. Cualquier otra cosa que pudiera hacer y dondequiera que la vida me llevara, tenía ahora un trabajo que mantendría por el resto de mi vida. Yo era un padre.
No estaba preparado para esto, por supuesto. La mayoría de los hombres no lo son. Incluso en buenos hogares cristianos, parece que no criamos a los niños para que sean padres. Los niños crecen pensando que vamos a ser atletas o estrellas de rock o espías o astronautas o algo así. Iremos aquí y haremos esto y conduciremos aquello. Nos casaremos allí en alguna parte. Naturalmente, será bonita. ¿Niños? ¿Eh? Oh sí. Seguro. La verdad es que los niños crecen pensando principalmente en sí mismos. Y la paternidad es lo opuesto a pensar en uno mismo.
Rápidamente aprendí que no había un manual para esto. No es que los hombres lean el manual de todos modos. Así que leí Proverbios, tratando de averiguar las cosas que debo hacer. Leí 1 Samuel y 2 Samuel y encontré muchos ejemplos de cosas que no debería hacer. Oré… mucho. Le pedí a Dios que me ayudara a hacer las cosas bien, pero más aún, que no hiciera las cosas mal.
Oré para que Dios me usara para enseñar a mis hijos y, con suerte, hay una o dos cosas que han llevado a la edad adulta que han sido útiles. Pero la verdad es que Dios usó el don de la paternidad para enseñarme mucho más de lo que yo podría haber enseñado a mis hijos. Sabía que tendría que ser un buen padre para mis hijos, incluso si todavía estaba tratando de averiguar qué significaba eso exactamente. Sin embargo, no tenía idea de cuánto necesitaba las lecciones que Dios me enseñaría a través de ese viaje.
Aprendí a equilibrar mis propias ambiciones con la necesidad de estar espiritual, emocional y físicamente disponible para mis hijos. Ese no fue fácil. Me enseñó cómo acercarme a los demás, y me enseñó el poder de mis palabras para herir o ayudar, para animar o desalentar. Me dio una hija, además de un hijo, para que pudiera ver el mundo a través de un lente completamente diferente. Él me enseñó la increíble mujer que tenía en mi esposa, Janet, para caminar a mi lado y mostrarme lo que realmente significa el amor sacrificial. Aunque había sido cristiano desde los 13 años, por primera vez entendí realmente lo que significaba vivir para algo, o mejor dicho, para alguien, más allá de mí mismo. Y aunque quizás nunca lo comprenda completamente, aprendí a apreciar más profundamente cuánto debe amarnos Dios, para que el Padre ofrezca a Su Hijo. Porque cuando cierro los ojos y veo los rostros de mis propios hijos en esa cruz, bueno…
Y Él me enseñó a amar y apreciar más a mis propios padres, especialmente a mi padre. Es fácil para un hijo amar a su madre. La relación tiene que ver con la crianza y el apoyo. Los padres y los hijos son diferentes. Y aunque mi padre no era ni un hombre perfecto ni un padre perfecto, nunca dudé de su amor por mí. Lo demostró todos los días y, a diferencia de muchos hombres de su generación, nunca tuvo problemas para decirlo.
Como padre, “Pop” era justo y amable. Era generoso y compasivo. Se sacrificó por nosotros. Saqué lo mejor de él para ayudarme a sacar lo mejor de mí, y todos los días veo su huella en mi vida. Le extraño.
También aprendí lo difícil que es cuando no creces con eso: el amor de un padre. Llegué a descubrir que yo era uno de los bendecidos.
A lo largo de mi vida, en pequeños grupos y estudios bíblicos y retiros, he escuchado a hombres compartir con dolor, y a veces con lágrimas en los ojos, lo difícil que es para ellos relacionarse con la noción de un «Dios Padre» amoroso debido al quebrantamiento y el dolor causados por sus propios padres terrenales . Más de un autor cristiano especula que esta puede ser la razón por la que Dios se revela como un Padre amoroso, porque Él sabe que muchos padres terrenales fallan tan gravemente. Necesitamos un verdadero Padre a quien acudir.
Es otro ensayo para otro día para explorar todas las razones por las que tantos hombres luchan por ser los esposos y padres amorosos que Dios quiso que fuéramos, y que tan desesperadamente necesitamos ser para nuestras familias y para nosotros mismos. Baste decir en la lengua vernácula del día, «es complicado». Y por eso, también puede complicar el Día del Padre.
Es por eso que, en un día que puede provocar cualquier cosa, desde celebración y acción de gracias hasta remordimiento y arrepentimiento, recurrimos a las palabras del verdadero Padre. «¡Mira qué gran amor nos ha dado el Padre para que seamos llamados hijos de Dios, y lo somos!» (1 Juan 3:1).
Me equivoqué, ya ves. Hay un manual para la paternidad. La Biblia es una larga historia de un Padre tan enamorado de Sus hijos que no escatimó en gastos para recuperarlos, aunque fueron los hijos los que se descarriaron. Este Día del Padre, no olvidemos dar gracias por y al verdadero Padre que nos llama suyos.
KERRY NATIONS es una profesional de marketing y comunicaciones que vive en Kennesaw, Georgia. Le gusta cocinar, leer, andar en motocicleta y viajar con su esposa, Janet. Su hijo, Cameron, es ministro en Mountain Brook, Alabama, casado con Carly, una profesora de inglés. Su hija, Shelby, es gerente de contenido de marketing en Nashville, Tennessee.
Este artículo se publicó originalmente en la edición de junio de 2018 de Vida madura .
